Soeben in deutscher Übersetzung erschienen:

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Das 1899 veröffentlichte zweibändige “Manual of Diseases of the Nervous System” (Handbuch für Krankheiten des Nervensystems”, das vom britischen Neurologen Dr. William Gowers verfasst wurde, wurde früher als die “Bibel der Neurologie” bezeichnet. Darin empfahl Gowers, dass für Menschen mit Parkinson-Krankheit “das Leben ruhig und regelmäßig sein sollte, frei von Sorgen und Arbeit, soweit dies möglich ist”. Sir William Gowers ist Jimmy Choi nie begegnet.

Seit 2012, neun Jahre nach seiner Diagnose der Parkinson-Krankheit im Alter von 27 Jahren, hat Choi hundert Halbmarathons, fünfzehn Vollmarathons, einen Ultramarathon, sechs Gran Fondo-Fahrradtouren, mehrere Spartan-Rennen und unzählige 5K- und 10K-Läufe absolviert. Als bei ihm die Diagnose gestellt wurde, war Chois Leben ruhig. Er leugnete es, verheimlichte seine Diagnose sogar vor seiner Frau und unternahm nichts. Als er vierunddreißig war, wog er 240 Pfund und lief mit einem Stock. Eines Tages fielen die beiden, während sie seinen kleinen Sohn trugen, eine Treppe hinunter. Beide wurden nicht verletzt, aber der Unfall motivierte Choi, seine Gesundheit wiederzuerlangen.

Nachdem er einen Artikel über einen Parkinsonkranken gelesen hatte, der an einem Marathonlauf teilnahm, begann Choi mit dem Laufen. Er lief 5 km, dann 10 km und 15 km und 2012 seinen ersten Marathon.

Vor einigen Jahren, als er die Fernsehsendung American Ninja Warrior sah, sagte Chois zehnjährige Tochter zu ihrem Vater, er solle sich bewerben. Choi tat dies, und im Juli 2017 war er der erste Parkinson-Kranke, der sich bewarb. Choi sagte, die Teilnahme sei die “schrecklichste Sache, die er getan hat”. Obwohl er auf das Gleichgewichtshindernis des Parcours stürzte, war seine Leistung mitreißend anzusehen. Der Co-Moderator der Show, Akbar Gbajabiamila, dessen Vater an Parkinson erkrankt ist, war sichtlich gerührt. Ein Jahr später kehrte Choi zu American Ninja Warrior zurück. Trotz eines spürbaren Zitterns nahm er an dem Wettbewerb teil, bis er das dritte von zehn Hindernissen besiegt hatte. Die Menge spendete ihm stehende Ovationen.

Chois Übungen haben einen Zweck. Er rennt, um seine Ausdauer zu verbessern, damit er nicht an Parkinson ermüdet. Er macht Burpees, damit er lernt, sicher zu fallen und wieder aufzustehen. Er wünscht sich nur, dass er sich schon früher auf die Übungen eingelassen hätte.

Choi ist seiner Krankheit gegenüber nicht sentimental. Er sagt: “Parkinson ist scheiße.” Aber auf Leute, die behaupten, er könne ohne Parkinson noch schneller laufen, antwortet Choi: “Ich glaube nicht, dass ich einen Marathon laufen würde, wenn ich nicht Parkinson hätte. Er ist nicht der einzige Parkinson-Kranke, für den Bewegung ein Segen ist.

Cathy Frazier, Inhaberin einer Grafikdesignfirma, die 1998 im Alter von dreiundvierzig Jahren diagnostiziert wurde, hat die Vorteile des Radfahrens entdeckt. Sie tat dies zusammen mit ihrem Freund, Dr. Jay Alberts, der zufällig Neurowissenschaftler ist. Alberts, ein begeisterter Radfahrer, dachte, es würde Spaß machen, mit Frazier 460 Meilen auf einem Tandemfahrrad durch den gesamten Bundesstaat Iowa zu fahren, um das Bewusstsein für ihre Krankheit zu schärfen. Während der Fahrt legte Alberts ein schnelles Tempo vor. “Ich habe sie dazu gebracht, schneller in die Pedale zu treten, als sie es alleine tun würde.

Während ihrer einwöchigen Reise stellten sowohl Frazier als auch Alberts fest, dass sich ihre Symptome verbesserten. Frazier sagte: “Es fühlt sich nicht so an, als hätte ich Parkinson, wenn ich auf dem Fahrrad sitze. Alberts sah, dass ihr Tremor nachließ und sich ihre Handschrift verbesserte. Angesichts der Veränderungen radelt Frazier weiter, manchmal auf einem Tandem, und ihre Schrift bleibt glatt und klar. Das Paar war sogar Mitbegründer von Pedaling for Parkinson, einer Organisation, die sich dafür einsetzt, zu verstehen, wie sich körperliche Aktivität auf die motorischen Symptome der Krankheit auswirkt.

Alberts begann, das zu untersuchen, was er als “erzwungene Bewegung” bezeichnete – d.h. körperliche Betätigung mit höheren Raten, als Menschen allein erreichen können. In einer kleinen, zehn Personen umfassenden Studie untersuchten Alberts und seine Kollegen Personen mit Parkinson, die auf einem Tandemfahrrad mit einem Trainer fuhren, der ihre Geschwindigkeit erhöhte, wie er es bei Frazier getan hatte. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass sowohl erzwungene Übungen als auch das traditionelle Radfahren die aerobe Fitness verbesserten. Allerdings verbesserte nur erzwungene Bewegung die Motorik der Studienteilnehmer.

Alberts untersuchte auch Studien, die an Tieren durchgeführt wurden. In einer Studie hatten Mäuse mit Parkinson einen ähnlichen Nutzen von erzwungener Bewegung. Nachdem die Mäuse mit einer höheren Geschwindigkeit als ihrer “bevorzugten Laufgeschwindigkeit” auf ein Laufband gestellt worden waren, verbesserte sich ihre Motorik, und die Wachstumsfaktoren für Nervenzellen nahmen zu. Diese Wachstumsfaktoren helfen den Nervenzellen, sich zu entwickeln und zu überleben. Sie können auch die Freisetzung von Dopamin erhöhen und die Kommunikation zwischen Nervenzellen verbessern.

Alberts hat seine Forschung fortgesetzt. In einer von den National Institutes of Health finanzierten achtwöchigen, einhundert Personen umfassenden Studie fand er heraus, dass Menschen mit Parkinson, die bei hoher Geschwindigkeit – zwischen achtzig und neunzig Umdrehungen pro Minute – mit dem Fahrrad unterwegs waren, den grössten Nutzen aus Bewegung zu ziehen schienen. Als nächstes steht eine einjährige Studie an, in der dreihundert Personen untersucht werden, die über ihre übliche Übungsrate hinaus belastet werden.

Die positiven Ergebnisse von Alberts werden durch zahlreiche randomisierte kontrollierte Studien unterstützt, die den Wert von Bewegung für Parkinson-Kranke nachgewiesen haben – selbst bei einem Tempo, das sie alleine erreichen könnten. Eine Durchsicht von vierzehn randomisierten kontrollierten Studien mit Dehnungs-, Kraft-, Geh- und anderen Übungen ergab, dass alle die körperliche Funktion, die Lebensqualität, das Gleichgewicht und die Ganggeschwindigkeit für Menschen mit der Krankheit verbesserten.

Angesichts der klaren Vorteile von Bewegung für Parkinson-Kranke stellt sich eine neue Frage. Kann Bewegung helfen, Parkinson vorzubeugen? Zwei 2018 veröffentlichte Studien versuchten, diese Frage zu beantworten. In einer davon untersuchten Forscher über 7.000 Veteranen. Sie stellten fest, dass im Vergleich zu den körperlich am wenigsten fitten Menschen diejenigen, die in bester Verfassung waren, zwölf Jahre später mit 76% geringerer Wahrscheinlichkeit an Parkinson erkranken. Ihre und andere Ergebnisse veranlassten die Forscher zu der Schlussfolgerung: “[Diese] Beobachtungen unterstützen nachdrücklich die Empfehlung, körperliche Aktivität zu empfehlen, um [das] Risiko einer Parkinson-Erkrankung zu verringern”.

In der zweiten Studie überprüften Forscher der Zhejiang Universität in China acht frühere Studien mit mehr als 500.000 Teilnehmern, um festzustellen, ob körperliche Aktivität die Chancen auf eine Parkinson-Erkrankung ein Jahrzehnt oder länger senkt. Sie fanden heraus, dass Bewegung mit einem um 21% verringerten Risiko verbunden war. Mäßige bis energische Bewegung, die konsequent durchgeführt wurde (z.B. 7 bis 8 Stunden Gehen oder 3,5 bis 4 Stunden Rundenschwimmen pro Woche), erhöhte diese Zahl noch weiter – das Risiko, an der Krankheit zu erkranken, verringerte sich um 29%. Eine zusätzliche Stunde pro Woche an anstrengender Bewegung (z.B. Seilspringen) oder zwei Stunden mäßiger Bewegung (z.B. Radfahren) verringerte das Parkinson-Risiko um weitere 9%. Obwohl vielversprechend, sind die protektiven Wirkungen von Bewegung bei weitem nicht absolut. Die Wissenschaft zeigt jedoch, dass Bewegung nicht nur dazu beiträgt, dass wir uns besser fühlen und länger leben, sondern dass sie wahrscheinlich auch unser Parkinson-Risiko senkt. Und je mehr man Sport treibt, desto besser.

Quelle: https://www.publicaffairsbooks.com/titles/ray-dorsey-md/ending-parkinsons-disease/9781541724495/